เหลือเวลาอีกไม่นาน การแข่งขันสนุกเกอร์รายการใหญ่ประเดิมปี 2022 อย่างศึกมาสเตอร์ส 2022 กำลังจะอุบัติขึ้น ณ สังเวียนอเล็กซานดราพาเลซ กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 9-16 ธันวาคม
รายการนี้ นับเป็น 1 ใน 3 รายการบิ๊กเบิ้มระดับทริปเปิลคราวทัวร์นาเมนต์ ร่วมกับศึกชิงแชมป์โลกและยูเคแชมเปี้ยนชิพ โดยมีการชิงเงินรางวัลรวม 725,000 ปอนด์ หรือกว่า 33 ล้านบาท โดยแชมป์จะได้สิทธิ์หอบเงินก้อนโตถึง 250,000 ปอนด์(11 ล้านบาท)ไปนอนกอดที่บ้านเลยทีเดียว แม้จะไม่ใช่รายการระดับเวิลด์แรงค์กิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลกก็ตาม
สำหรับนักสอยคิวที่ได้สิทธิ์ร่วมชิงชัย ต้องเป็นอยู่ในท็อป 16 ของโลกเท่านั้น โดยยึดอันดับโลกหลังจบศึกยูเคแชมเปี้ยนชิพ 2021 เมื่อต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งมีดังต่อไปนี้
มาร์ค เซลบี้ มือ 1 ของโลกจากอังกฤษ, จัดด์ ทรัมป์ มือ 2 ของโลกจากอังกฤษ, รอนนี่ โอซัลลิแวน มือ 3 ของโลกจากอังกฤษ, นีล โรเบิร์ตสัน มือ 4 ของโลกจากออสเตรเลีย, ไคเรน วิลสัน มือ 5 ของโลกจากอังกฤษ, จอห์น ฮิกกินส์ มือ 6 ของโลกจากสกอตแลนด์, ฌอน เมอร์ฟี่ มือ 7 ของโลกจากอังกฤษ, มาร์ค เจ วิลเลียมส์ มือ 8 ของโลกจากเวลส์
จ้าว ซิน ถง มือ 9 ของโลกจากจีน, แบร์รี่ ฮอว์กินส์ มือ 10 ของโลกจากอังกฤษ, สตีเฟ่น แม็กไกวร์ มือ 11 ของโลกจากสกอตแลนด์, สจวร์ต บิงแฮม มือ 12 ของโลกจากอังกฤษ, มาร์ค อัลเลน มือ 13 ของโลกจากไอร์แลนด์เหนือ, แอนโธนี แม็คกิลล์ มือ 14 ของโลกจากสกอตแลนด์, แหยน ปิ่ง เทา มือ 15 ของโลกจากจีน(แชมป์เก่า), และ แจ๊ค ลิซอฟสกี้ มือ 17 ของโลกจากอังกฤษ
ในส่วนของการประกบคู่ ได้ทำการจับสลากไปตั้งแต่ช่วงพักเบรกของศึกยูเคแชมเปี้ยนชิพ 2021 รอบชิงชนะเลิศไปเป็นที่เรียบร้อย ก่อนที่จะลงมือจับสลาก ได้ทำการจัดมือวางอันดับ 1-8 กันก่อน โดยแชมป์เก่าอย่าง แหยน ปิ่ง เทา ถูกวางให้เป็นมือ 1 ของรายการ ส่วน มาร์ค เซลบี้ แชมป์โลกคนล่าสุดถูกวางให้เป็นมือ 2 ของรายการ ขณะที่มือ 3-8 ของรายการจะเรียงตามอันดับโลก ได้แก่ จัดด์ ทรัมป์(มือ 3 ของรายการ), รอนนี่ โอซัลลิแวน(มือ 4 ของรายการ), นีล โรเบิร์ตสัน(มือ 5 ของรายการ), ไคเรน วิลสัน(มือ 6 ของรายการ), ฌอน เมอร์ฟี่(มือ 7 ของรายการ) และ จอห์น ฮิกกินส์(มือ 8 ของรายการ)
มือ 1-8 ของรายการดังกล่าว ถูกวางให้เป็นตัวยืนแล้วจับสลากมาเจอกับอีก 8 คนที่เหลือ ซึ่งผลการจับสลากมีดังต่อไปนี้ เริ่มจากสายบน แหยน ปิ่ง เทา จะประเดิมรอบ 16 คนพบกับ มาร์ค เจ วิลเลียมส์ โดยผู้ชนะจะเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับผู้ชนะคู่ระหว่าง จอห์น ฮิกกินส์ กับ จ้าว ซิน ถง เจ้าของแชมป์ยูเคแชมเปี้ยนชิพหนล่าสุด อีกฟากของสายบน นีล โรเบิร์ตสัน พบกับ แอนโธนี่ แม็คกิลล์ ใครชนะจะฉลุยรอบ 8 คนสุดท้ายไปพบกับ รอนนี่ โอซัลลิแวน ที่จะดวลกับ แจ๊ค ลิซอฟสกี้
ด้านสายล่าง จัดด์ ทรัมป์ พบกับ มาร์ค อัลเลน ใครคว้าชัยจะเข้าไปชนกับผู้ชนะคู่ระหว่าง ไคเรน วิลสัน กับ สจวร์ต บิงแฮม ในรอบก่อนรองชนะเลิศต่อไป และอีกฟากของสายล่าง ฌอน เมอร์ฟี่ ประฝีมือกับ แบร์รี่ ฮอว์กินส์ ผู้ชนะจะเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับคู่ระหว่าง มาร์ค เซลบี้ ที่จะพบกับ สตีเฟ่น แม็กไกวร์
ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่ม ร้านพนันที่ถูกกฎหมายในประเทศอังกฤษ ได้ออกราคาเต็งแชมป์มาเป็นที่เรียบร้อย โดยพูลทุกสำนักต่างเทใจยกให้ “เพชฌฆาตปืนกล” จัดด์ ทรัมป์ มือ 2 ของโลกจากอังกฤษ เป็นนักสอยคิวที่มีโอกาสคว้าถ้วยแชมป์ “พอลฮันเตอร์โทรฟี่” มากที่สุด
แม้ผลงานในช่วงครึ่งฤดูกาลแรกของซีซั่น 2021-2022 ของนักสอยคิวถนัดซ้ายผู้นี้ จะไม่ดีก็ตาม หลังจากสามารถคว้าแชมป์ศึกแชมเปี้ยนออฟแชมเปี้ยนเพียงรายการเดียวเท่านั้น แถมยังไม่สามารถคว้าแชมป์รายการระดับเวิลด์แรงค์กิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลกมาครองได้เลยแม้แต่ทัวร์นาเมนต์เดียว
หากยังจำกันได้ ในศึกมาสเตอร์สหนก่อน ทรัมป์ ที่กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มเข้าฝัก แต่ต้องแพ้ภัยโควิด ตกรอบก่อนแข่งอย่างเหลือเชื่อ เมื่อผลการตรวจเชื้อเป็นบวก จึงต้องออกจากการแข่งขันไปโดยอัตโนมัติ พร้อมกับเพื่อนรักอย่าง แจ๊ค ลิซอฟสกี้ ที่มีผลตรวจเป็นบวกเช่นกัน
ความผิดหวังจากปีที่แล้ว ร้านพูลจึงมองว่า ทรัมป์ น่าจะหมายมั่นปั้นมือ และเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เพื่อไล่ล่าแชมป์มาสเตอร์สสมัยที่ 2 ต่อจากปี 2019 ให้ได้ อันจะเป็นการเรียกความมั่นใจให้เขา กลับมาอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรงเหมือนดังเดิมอีกครั้ง จึงถูกยกให้เป็นเต็ง 1 ที่จะคว้าแชมป์มาสเตอร์ส 2022 มาครอง
ด้านเต็ง 2-15 มีดังนี้ (เต็ง 2)นีล โรเบิร์ตสัน, (เต็ง 3) รอนนี่ โอซัลลิแวน ที่เพิ่งคว้าแชมป์เวิลด์กรังด์ปรีซ์เมื่อเดือนก่อน, (เต็ง 4) มาร์ค เซลบี้ มือ 1 ของโลกจากอังกฤษ, (เต็ง 5) จอห์น ฮิกกินส์, (เต็ง 6) ไคเรน วิลสัน, (เต็ง 7) แหยน ปิ่ง เทา ผู้เป็นแชมป์เก่ารายการนี้, (เต็ง 8.) มาร์ค อัลเลน(เต็ง 9) ฌอน เมอร์ฟี่, (เต็ง 10) จ้าว ซิน ถง, (เต็ง 11) มาร์ค เจ วิลเลียมส์, (เต็ง 12) แบร์รี่ ฮอว์กินส์, (เต็ง 13)สจวร์ต บิงแฮม, (เต็ง 14)แจ็ค ลิซอฟสกี, (เต็ง 15)สตีเฟ่น แม็กไกวร์ และ(เต็ง 16) แอนโธนี่ แม็คกิลล์
